De meest voorkomende oorzaak van hoofdpijn is nekgerelateerde (ook wel spannings of cervicogene) hoofdpijn. Deze hoofdpijn komt vanuit de nek en wordt veroorzaakt door niet goed functionerende nekwervels, spieren en zenuwen. Wanneer er een nekwervel ‘vastzit’ of niet voldoende kan bewegen kunnen de omliggende zenuwen geirriteerd raken waardoor vervolgens spieren kunnen gaan verkrampen. De zenuwirritatie veroorzaakt hoofdpijn. Tevens kunnen bloedvaten in dit gebied vernauwd raken, waardoor er minder zuurstof naar de hersenen vervoerd kan worden en er hoofdpijn ontstaat. 

 Migraine is meer bekend dan andere soorten hoofdpijn zoals spanningshoofdpijn en wordt daar ook vaak mee verward. Er zijn verschillende vormen van migraine. Migraine wordt waarschijnlijk veroorzaakt door veranderingen in de diameter van de bloedvaten in het hoofd, waar de beweeglijkheid van de nekwervels en prikkeling van de zenuwen mogelijk een rol bij spelen.

Klassieke migraine is een vorm van migraine die begint met flikkeringen en vlekken voor de ogen. Dit gaat over in een stekende pijn aan één kant van het hoofd. Deze migraine-aanvallen kunnen enkele uren tot een dag of drie duren. Een andere vorm van migraine geeft stekende pijn rond het oog en komt in korte episodes achtereen om vervolgens weer voor langere tijd weg te blijven.

Patiënten zijn bij migraine vaak overgevoelig voor licht en geluid. Regelmatig zijn patiënten misselijk tijdens een aanval, waarbij ze ook kunnen overgeven. Soms zijn er ook bepaalde voedingsstoffen, medicijnen of alcohol die geassocieerd worden met migraine. Voorbeelden hiervan zijn onder andere wijn, chocola of kaas. Migraine wordt bij vrouwen ook vaak ervaren tijdens de menstruatiecyclus.

De chiropractor onderzoekt of de hoofdpijn uit de nek komt. Met specifieke chiropractische technieken probeert de chiropractor de gefixeerde wervels te corrigeren en de omliggende spieren te ontspannen. Ook worden er eventueel gerichte oefeningen voorgeschreven. 

Onderzoeken wijzen uit dat tussen de 50 en 80 % van migrainepatiënten baat heeft bij Chiropractie. Bij hoofdpijnpatiënten ligt dit percentage nog hoger.